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SIDA
Nuevo México Hoja Número 504E
- ¿QUÉ SON LOS PROBLEMAS
DEL SISTEMA NERVIOSO?
- ¿CÓMO SE DIAGNOSTICAN
LOS PROBLEMAS NEUROLÓGICOS?
- ¿CÓMO SE TRATAN LOS
PROBLEMAS NEUROLÓGICOS?
- EN POCAS PALABRAS
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Para imprimir esta HojaSON LOS PROBLEMAS DEL SISTEMA NERVIOSO?
El sistema nervioso tiene dos partes. El cerebro y la médula
espinal son parte del sistema nervioso central (SNC). Los nervios
y los músculos son parte del sistema nervioso periférico.
Periférico significa en las afueras.
Las personas VIH+ pueden padecer varios problemas nerviosos.
Uno de los más comunes es la neuropatía
periférica. Esta causa dolor nervioso y muscular, particularmente
en los pies, piernas y manos. Para mayor información vea
la hoja 555. Los problemas
del SNC incluyen depresión, dificultad para dormir, mantener
el equilibrio, caminar, pensar y problemas de memoria.
En un principio todos estos problemas se denominaron “complejo
de demencia relacionado al SIDA”. Sin embargo, existe una
gran variedad de problemas nerviosos relacionados al SIDA. La
demencia relacionada al SIDA significa que existen serios problemas
crónicos para pensar, de memoria y también para
controlar las piernas y brazos.
Antes de que la terapia antiviral estuviera disponible, aproximadamente
el 20% de las personas con SIDA desarrollaban demencia. En la
actualidad hay menos casos pero no se sabe con exactitud qué
porcentaje.
SE DIAGNOSTICAN LOS PROBLEMAS NEUROLÓGICOS?
No es fácil saber cuál es la causa de los problemas
neurológicos. Pueden deberse a deficiencias vitamínicas,
enfermedades oportunistas (ver la hoja informativa 500) o a medicamentos
antivirales. Otros son causados cuando el VIH infecta al cerebro
o a la médula espinal.
La mayoría de los problemas mentales no aparecen sino
hasta los estadios tardíos de la enfermedad del VIH. Si
alguna persona con niveles altos de células T desarrolla
problemas neurológicos, su doctor pensará que se
debe a otros factores. Estos problemas incluyen depresión
o envejecimiento. Un estudio reciente, sin embargo, demostró
que la infección con el VIH puede afectar la memoria verbal
incluso en pacientes que no tienen ningún otro síntoma
de enfermedad causada por el VIH.
Asegúrese de decirle a su doctor si tiene algún
síntoma de problemas neurológicos. Estos incluyen:
- Problemas de equilibrio
- Problemas de visión
- Dificultad para recordar
- Dificultad para concentrarse o completar tareas
- Perderse en lugares conocidos
- Olvidar números de teléfono que usa con frecuencia
- Dificultad para hacer cuentas simples como confundirse con
el cambio en un negocio.
Es posible que su doctor le haga pruebas escritas para averiguar
qué puede estar causando problemas.
Algunos problemas neurológicos requieren atención
médica urgente. Si tiene dolores de cabeza intensos, especialmente
si están acompañados de fiebre, rigidez de cuello,
vómitos o problemas de visión, debe consultar con
su médico inmediatamente.
SE TRATAN LOS PROBLEMAS NEUROLOGICOS?
Los problemas del SNC pueden ser causados por medicamentos, inflamación
o directamente por la infección del VIH en el cerebro o
médula espinal.
Si los problemas son causados por medicamentos, generalmente
desaparecen si se los deja de tomar.
Los problemas causados por inflamación, incluyendo la
toxoplasmosis (ver la hoja informativa 517) pueden ser tratados
con antibióticos.
La infección con el VIH del SNC debe ser tratada con
antivirales. Lamentablemente, la “barrera sangre-cerebro”
(hematoencefálica) no deja pasar muchos medicamentos al
sistema nervioso central. Esta es una red de vasos sanguíneos
que protege al cerebro y a la médula, de gérmenes
y sustancias nocivas que puede haber en la sangre.
Los siguientes medicamentos anti VIH atraviesan la barrera
en niveles considerablemente altos:
Es importante recalcar que las personas con problemas del SNC
pueden necesitar ayuda para recordar cuándo tomar sus medicamentos.
Brindar asistencia a personas con demencia es difícil.
Las personas que lo hacen deben cuidarse a si mismas para evitar
deprimirse o sufrir un desgaste excesivo.
En la actualidad se están estudiando algunos nuevos
medicamentos para los problemas mentales. Entre ellos memantina
y lexipafant. Debido a que el número de personas VIH+ con
problemas mentales es bajo, estos medicamentos se estudian en
personas con otras enfermedades.
La enfermedad producida por el VIH puede causar una serie de problemas
al sistema nervioso que van desde simples olvidos, tener problemas
para mantener el equilibrio hasta padecer demencia severa. Sin
embargo, los problemas de memoria verbal pueden aparecer aún
en personas sin síntomas.
Las nuevas combinaciones de medicamentos contra el VIH pueden
proteger al sistema nervioso central del daño que causa
el virus.
Actualizado el 6 de marzo de 2002
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proyecto del Centro para la Educación y Entrenamiento sobre
el SIDA de Nuevo México
Biblioteca Nacional de Medicina y el Departamento
de Salud de Nuevo México